时间退回到2011年。那一年,对于即将失去乔布斯的苹果而言,注定是一段极为艰难的日子。而新一代iPhone缺席WWDC大会,更是将苹果推向了舆论的风口浪尖。当然,或许是前代产品过于优秀,导致当时秋季发布会邀请函上出现那句“Let‘s Talk iPhone”时,没有一个人会想到,所谓的“Talk”,竟会是“Talk to iPhone”。
Siri的诞生,曾一度被认为是手机智能化道路上的一个里程碑事件。再一次,人类找到了全新的方式同机器进行交流,智能手机在扮演“人”这条道路上又前 进了一步。时至今日,尽管Siri在三大语音助手(Google Assistant以及微软Cortana)中“智能”程度最低,但毫无疑问的是,Siri的出现带动了语音助手产品的蓬勃发展。
如果没有Siri,Google Now以及Cortana出现的时间显然会被大大推迟。最重要的是,智能家居近年持续火爆。作为消费者与智能家居产品最为重要的交互方式(参见亚马逊 Echo音响,谷歌的Google Home),未来语音助手在智能生活中的地位,一定会越来越高。
根据Sundar Pichai(现任谷歌CEO)在2016年I/O大会上透露的消息可知,目前谷歌全部搜索数据中有20%是通过语音完成的。可见,在国外语音搜索已然成 为了较为主流的搜索方式。然而,与语音助手在国外成为“日常”不同,即使到了今天,国内依旧很难见到消费者使用语音助手服务。更多情况下,语音助手只是偶 尔用来“调戏”的对象。也是如此,使用语音进行搜索更是天方夜谭。那么,究竟是什么,造成了国内外语音助手服务处境的差别呢? 一、不接“地气” 尽管百度一直处在舆论的风口浪尖,尽管社交媒体上希望谷歌回归的呼声不绝于耳。但残酷的事实是,即使谷歌回来了,百度也不会倒。事实上,无论是必应还是谷歌,这些西方科技公司所做的中文引擎,在实用性方面还是不及百度等本土企业的。
中华文化博大精深,西方科技公司的理解程度终究有限。因此,利用西方公司做产品的思路去开发中文产品还想要成功,还有一大段路要走。搜索引擎方面尚且如 此,就更不用说复杂程度更高的语音助手了。仅以方言为例,我国境内方言何止千种,但大多数语音助手呢?不过只是支持普通话罢了。
二、功能受限 如果要详细列举出语音助手所能实现的功能,大家会想到多少呢?语音助手可以帮我们打开应用,可以搜索一些关键词,或许将来可以进化成一个集成度较高的超级 入口,可以直接利用语音助手来接收以及查看所有的信息(目前来看Cortana做的很好,至于Google Now,你懂得)。现下,语音助手更像是一个搜索的快捷方式,同助手二字,实在是相距甚远。
事实上,国内软件厂商也基本未对语音助手提供支持,变相导致了语音助手在成为超级入口的道路上愈发难以前进。最可能得到软件厂商支持的Siri,由于 iOS系统本身的限制直到iOS10才正式开放了Siri的接口。Cortana是目前最为成熟的语音助手,但国内厂商连WP移动端的软件都不支持,又何 谈支持语音助手呢。
至于Google Now,已然被一众国产语音助手所取代。而国产语音助手的功能如何,各位可自行判断。总之,在没有拿到软件厂商的支持之前,语音助手想翻身无异于痴人说梦。 三、体验不佳 一项功能的体验应当从多方面考虑,我们已经提到了语音助手目前功能单薄,只能看做是搜索引擎的快捷方式。这一方面源于如今语音助手的底层技术确实无法满足 设计者预想中的要求。另一方面也与设计者本身有一定关系。不得不承认的一点是,如今大部分语音助手产品,说到底都是当年为了追赶Siri而交出的应急之 作。
对于大部分厂商而言,所谓的语音助手,可能仅仅只是触控、按键灯主流操作方式的一种替代品而已。连出发点都存有问题,又何谈实用呢?
除了上述三点,还有一个比较客观的理由。相较于西方社会的开放豪爽,国人可谓含蓄内敛。当然,这和中国千百年来的价值观有着直接关系。也是如此,国人多 数情况下更喜欢独处,而不是同其他人进行沟通交流。与人尚且如此,就更不用谈与机器的交流了。事实上,这与社会整体的价值观也有关系。试想当你在大街上遇 见一位同手机“交流”的用户时,你的第一反应会是什么呢?
相较于语音助手在手机中的作用,小编更期待其在智能家居领域大显身手。当技术发展到一定程度时,当语音助手能够与触控甚至是体感等操作方式更好的结合的时 候,语音助手才能真正在国内火爆起来。我们绝不否认语音会是未来主流的交互方式,但那一天究竟何时才能到来,却没人能给出答案。
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